El Patronato de la Fundación Grande Covián, el día 16 de diciembre 2024, acordó por unanimidad, que el Premio Jamón Plata Negra Grande Covián 2025  recayera en el Profesor Dr. D. Celestino Santos Buelga, Catedrático de Nutrición y Bromatología de la Universidad de Salamanca. La Fundación decidió que era merecedor de este galardón por su larga trayectoria investigadora sobre los compuestos fenólicos vegetales, y sus implicaciones en diversos aspectos de la salud.

Estos compuestos se encuentran en alimentos vegetales y no están presentes en productos de origen animal. Gracias al trabajo abnegado de investigadores, entre los que Celestino Santos es un referente mundial, se han visto que están relacionados con la protección frente a determinadas enfermedades, como el cáncer, cardiovasculares, inmunológicas,…

Su trayectoria científica ha estado centrada en un subgrupo de estos compuestos, los flavonoides, que son los que aportan color a las plantas, frutas y flores. Empezó estudiando las características sensoriales de estos compuestos, tales como el color de los vinos, y ha ido profundizando hasta descubrir las implicaciones que tienen en la salud humana. Algo que dejó patente en la  conferencia magistral titulada «Del color a la salud” que  impartió  en el solemne Acto Académico de la festividad de Santo Tomás de Aquino de la Universidad de Salamanca, en  2016.   

Los estudios del Dr. Santos abarcan todo tipos de estos compuestos fenólicos  (presentes en aceites, vinos, frutas y verduras, tales como alcachofas, cerezas, arándanos, uvas, cítricos, pieles de patatas)  en los que ha analizado los efectos antioxidantes, antinflamatorios, sobre la función renal, cognitiva y neuroprotección.

Desde 2017 dirige el Grupo de Investigación en Polifenoles en la USAL y ha publicado más de 200 artículos en revista internacionales. Impresiona su extensa colaboración científica: con investigadores de Portugal, Italia, Ecuador, Chipre, México, Serbia, Irlanda, etc.